张掖西夏国寺，始建于西夏崇宗永安元年，即公元1098年，最初叫“迦叶如来寺”，因寺内供奉释迦牟尼涅槃像，故又称“卧佛寺”,但因寺大，佛大，老百姓习惯称为“大佛寺”。1996年被列为第四批全国重点文物保护单位。2017年8月29日下午，我参观了这一寺院。
广场中的寺名
张掖市内的公交车，大多都经过寺院前后两条街，但公交车站牌的名称不一，有的写大佛寺，有的写西夏国寺。我们是乘坐23路公交车，到街道口下车后步行去的。
广场中的牌楼
来到大佛寺文化广场，首先纳入眼帘的是高大的牌楼和巨石上“西夏国寺”几个大字。漫步向前，购买门票后来到入口，门柱上“卧佛长睡睡千年长睡不醒；问者永问问百世永问不明”的楹联，令人称赞，真是将古刹大佛及人们拜佛的心态一语点尽。
山门
步入山门，中轴线上，第一个建筑就是大佛殿。大佛殿面阔九间，进深七间，殿堂内，一尊巨大的佛祖释迦牟尼的涅槃像，安睡在大殿正中1.2米高的佛坛之上，据说佛身长34.5米，肩宽7.5米，耳朵约4米，脚长5.2米。大佛的一根中指就能平躺一个人，耳朵上能容八个人并排打坐，可见佛像何等雄伟庞大了。奇怪的是，从正面看，大佛正在熟睡，面容安详；从脚部上看，大佛又睁一只眼闭一只眼，好像若有所思；从头部看，大佛的眼睛分明睁着，真是有些意想不到，太神奇了。
院中的木牌楼
大佛殿两侧还塑有十八罗汉，神态各异栩栩如生，台基上有石刻雕塑作为艺术处理，据说殿内壁画就达700平方米，这些珍贵的遗存，能够完好如初的保存下来，确实令人感动惊叹。
大佛殿
大佛殿后是万圣殿，里面陈列的是佛教艺术，不同时期的传承，不同地方的规定，不同朝代的要求，不同佛像的造型，有大有小，有高有低，有雕有刻，有写有画，令人眼花缭乱。
大佛殿前木匾及楹联
万圣殿后是藏经阁，内里的色彩，既庄严又有神秘感，陈列的佛教经籍，据说有《大明三藏圣教北藏》和《大般若经》六千多卷，汉体用金粉写就，为明英宗颁赐，更给大佛寺增添了传奇的色彩。
门侧精美的木雕
在观看藏经阁后且正在维修的土塔时，导游说，大佛寺有神州“三绝”，一是国内唯一的西夏寺院建筑；二是亚洲最大的室内卧佛；三是保存最完整的《北藏》佛经及《般若》金经。
藏经阁
也许就是这样，每个寺院都有自己的镇宝之物，独到之处。张掖古称“甘州”，是佛教传入中国的第一站。千百年来，在各民族的文化交流中，在民族融合中，张掖发挥了重要的桥梁与纽带作用。在时间的行进过程中，张掖人民克服各种困难，很好的保护了这一遗存，使大佛寺中古建筑、古壁画及佛教文献等，成为特有的艺术形式，历朝历代文化交流与民族融合的真实写照。
寺院内庙宇
寺院内有这样一幅楹联：“张万里丝路大道有成开盛世，掖千年宝刹佛法无边渡慈航”。大佛寺不愧为“塞上名刹，佛国胜境”。
木雕匾额
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