除夕之夜就要到了，按照传统习俗，入睡之前，家里的长辈总要给未成年的孩子在枕头下放上一些“压岁钱”，以此用来驱邪压魔，保护孩子平安过年健康成长。
其实，在很早以前，“压岁钱”曾叫“压祟钱”。传说，古时候，有一种小妖叫“祟”，大年除夕晚上，经常出来到住户家中用手去抚摸熟睡的孩子，把孩子吓得呜呜大哭，接着就头疼发热，最后使孩子变成傻子。因此，家家户户都要在除夕夜晚点亮灯不睡，叫做“守祟”。有一对夫妻老年得子，到了除夕夜晚，他们也怕“祟”来伤害孩子，就拿出铜钱与孩子玩。孩子玩累睡着后，他们便把铜钱顺手放在孩子的枕头下边。半夜时分，一阵风吹开房门，灯闪了几闪，正在打盹的夫妻俩刚睁开眼，只见“祟”要伸手去摸孩子头时，枕头边突然迸发出道道金光，吓得“祟”赶忙逃跑了。第二天，夫妻俩便把用铜钱吓退“祟”的事告诉了大家，于是，家家户户开始学，每到大年除夕的时候，就将铜钱放在孩子枕头下面，以保护孩子太平无事，祝愿孩子健康成长。
据资料介绍，汉代时的“压岁钱”并不是市面上流通的货币，而是为了佩带玩赏而专铸成钱币形状的避邪品。宋元以后，正月初一取代立春日称为春节。原来春日压钱就演变成除夕给小孩压岁钱的习俗了。到了明清时期，压岁钱更加盛行。清人富察敦崇在记叙清代北京岁时风俗的《燕京岁时记》就这样记载：“以彩绳穿钱，编作龙形，置于床脚，谓之压岁钱。尊长之赐小儿者,亦谓压岁钱。”清代文人也将压岁钱作为书写的对象，吴曼云就在《压岁钱》诗中说：“百十钱穿彩线长，分来再枕自收藏，商量爆竹谈箫价，添得娇儿一夜忙。”到了民国以后，压岁钱逐渐衍变为用红纸包一百文铜元，寓意为“长命百岁”。货币改为钞票后，家长们更是喜欢用号码相连的新钞票赐给孩子，预示着后代能“平安连连”“发财连连”、“高升连连”。
“压岁钱”习俗源远流长，代表了一种古老而深厚的传统民间文化，其原意就是百姓对未来生活的期盼，长辈对子孙后代的祝福。可随着生活水平的提高，给孩子的压岁钱也水涨船高，很多人将压岁钱的多寡当做一种相互攀比的工具。压岁钱原有的含义变味了，虚荣占去了传统习俗的真正内涵，有时已成人们的一种节日负担。
“孩子相争压岁钱，红头绳结挂胸前。嘱他莫作顽皮事，明年须知大一年。”映雪老人的“除夕竹枝词”，写出了压岁钱的含义。我们应该让压岁钱回归本意，在发扬优良传统的同时，重点教育孩子年长一岁后应该如何，展示出长辈盼望晚辈日后健康有出息的愿望，让压岁钱摆脱攀比的陋习，让孩子得到真情、纯情的滋养和哺育，过一个节俭祥和的大年春节。
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