农历的十二月，民间称腊月，而十二月初八，又被称之为“腊八”。 腊月腊八这天，在我儿时的记忆里，是一个非常期盼的日子，因为有一顿焖饭可吃。
焖饭，现在有人称之为腊八粥，其实二者是不一样的。清康熙版《延绥镇志》在“岁时”中就曰：“十二月八日，谓之道德腊。用黄黍作糜，下油盐于中，谓之孟饭。又用米豆八种为粥，亦名腊八粥。”历史上陕北，由于地理条件的限制，多少年来，人们一直只用黍（即糜子）去皮后的黄软米来做焖饭，只是后来条件好了，才尽可能的准备一些诸如豇豆、红小豆、红枣、核桃、杏仁、葡萄干、花生仁等配料，为的是让焖饭花样多多，来年五谷丰登。
在我记忆中，每年的腊月初七睡觉前，母亲就要把计划用的黄软米、红小豆、红枣、花生仁等放在锅台上；将红小豆等事先浸泡起来；将掰好的柴、捣好的炭，放在灶火的旁边。
初八凌晨鸡叫时，母亲就起床了，为了不影响家人的休息，她总是轻手轻脚的将柴点燃后放入灶火，然后将炭压了上去，将水缸里的水，舀进锅里，将准备好的豆子放进锅里，待水烧开一会，待豆子快要熟的时候，再把黄软米煮进去。然后再把火压小，用小火慢慢煮，感觉差不多的时候，就要压得留下一点明火，看到锅里只冒些小气就行，这样，锅里的饭就处在一种焖的状态，直到焖熟，所以叫焖饭。
母亲常说：好的焖饭就是不干不稀，又黏又软，绵香甘甜。做焖饭，一难在加水，二难在焖火。水少了，焖饭会太干，黏度不够，口感不好，吃起来干巴巴的；水多了，就会成为稠饭，不成为焖饭。而火大了，焖饭会在锅底上烧糊一片，味道难闻；火小了，往往会使焖饭夹生，即使熟了，也香味不浓。因此，既要下料加水适当，还要掌握好火候，说白了，这是家庭主妇的技术活。
每当腊八早晨我们睡醒的时候，母亲的焖饭就已基本好了，我们兄妹几个，一边议论着焖饭的香甜，一边手忙脚乱的穿好衣服，待我们洗洗脸，嚷着要吃的时候，母亲就用小铁勺盛上一些小麻油，放在火上加热，待油达到一定温度，再放些食盐、葱花之类的于油上炝炝，然后揭开锅盖浇在焖饭上，这样，一锅又黏又软香喷喷的焖饭便可以大饱口福了。
几十年过去了，母亲早已离开了我们，但儿时那吃起来又软又黏，味道甜美的焖饭，却永远地印在了我的脑海。我常想，焖饭不仅好吃，那粒粒黄软米、颗颗红小豆，分明都包含着母亲浓浓的爱意和亲情的期盼。
如今，随着生活节奏的加快、生活水平的提高和物流的方便快捷，家庭做焖饭吃的人，已越来越少了。但作为一种民间习俗，我还是希望能够有人继承下来，使之成为一种代代相传的手艺，一种不是传说中的美味佳肴。
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