窑洞是黄土高原上古老的民居，千百年来，人们在开挖土窑洞的时候，发挥丰富的想象，利用现有的资源，创造了许多别具一格的建筑，陕北窑洞中的爽堂，就是其中之一。
爽堂，其实就是缩进去的小窑洞，老百姓只所以称之为爽堂，一是因为它本身不在窑面，确实缩进去不少，是一种不是窑洞的窑洞；二是为了与窑洞有所区别，因为窑洞也有称为堂的，正如一首民谣所云：“贵客来到我家堂，休笑我家无瓦房，土窑好似神仙洞，冬天暖来夏天凉”；三是表示出其功能的所在。因为在生活比较贫困时，每家的人口又都多，且大多挤在一盘炕上，要修建新的窑洞无能为力，来了客人也就不好安排住宿，这爽堂就起到了客房的作用，可以不用另外找窑洞，安排到爽堂就行了；再如孩子大了，尤其是女儿，安排到爽堂去住，可以避免许多尴尬的事情发生，因此而就成了缩进去的内室。而人口不多的家庭，可在爽堂上将小门一锁，又是储藏贵重物品或粮食的一个保险柜。所以，有的地方也称之为爽窑或拐窑。
众所周知，土窑洞一般都是依靠山崖开挖，由于土质的不同，为了让开挖的窑洞结实耐用，人们便在开挖的时候，常常把土窑洞的窑腿子留的很宽很宽，这就给喜欢想象的人留下了空间，他们便在窑洞离门口不远的墙壁一边，在比较宽的窑腿子上，开挖一个小口，进去后逐渐扩大，在大窑洞门口的一面开口留窗后，挖成一个小窑洞，然后在小窑洞的门洞前安装门，垒灶台，在小窑洞里挖炕洞，钻烟筒，以备取暖时用，待一切就绪后，或放置东西，或居住客人，形成了大窑洞墙壁上的小窑洞，也就是爽堂。因此而爽堂主要出现在土窑洞，接口窑洞次之，到了石窑洞和砖窑洞的时候，爽堂就没有了，这主要是石、砖窑洞的窑腿子过窄，人们已经无法在石砖窑的腿子中间修建爽堂了。
爽堂的面积一般不大，尤其是土窑洞中的爽堂，大多宽不到两米，长两米有余，完全可称之为斗室。后来，有的人家在接口子窑洞中，利用原来土窑洞腿子的宽度，也修爽堂，不过这些爽堂就大了不少，一般是长不足三米，宽两米左右，完全可以称之为小居室了。
就如同“大千世界无奇不有”一样，作为窑洞点缀的爽堂，也有人们想不到的成排增设的。子洲县电市镇李孝河办事处卧虎湾村的刘家大院，修建于清末到民国初期，宽大的院落正面，五孔正窑一线排开，与众不同的是，五孔正窑就带有四个爽堂，远眺如大小不一的九孔窑洞一般，形成了让人叹为观止的别具一格的窑洞建筑，在我们习惯“明五暗四六厢房”的格局时，确实使人眼睛一亮，惊叹前辈丰富的想象和深奥的技巧。
评论